成立于1997年7月。2002年，增挂廣東省社會科學院精神文明建设研究中心。2013年，正式更名为精神文明研究所（廣東省精神文明建設研究中心）。
主要研究方向爲廣東（人）精神與城市精神、社會心態與文化治理、從人類文明新形態視角研究和闡釋中國式現代化等。
近年來，出版了《現代化進程中的精神文明建設研究叢書》《文明進步論》《文明實踐論》《文化産業論》《生態文明論》《使命型政黨塑造的有效國家——現代化建設奇迹與中國共産黨的國家治理》等精神文明建設系列叢書和多部專著，均獲得理論界和學術界的肯定和好評；參與《貫徹落實科學發展行動綱要》《珠三角地區改革發展改革發展規劃綱要》《提升廣東文化軟實力實施意見》等省委省政府重要文件起草；配合省委宣傳部完成關于新時期“廣東精神”表述語的征集提煉工作，成果最終被采納進省第十一次黨代會報告；開展了《廣東文化影響力評估及提升戰略研究》《跨越中等收入階段的媒體與公共輿論治理研究》《當代精神文明建設的價值定位和曆史轉型》《廣東文化高質量發展的實踐與路徑研究》等各種決策應用性的專題研究，均獲得省委主要領導的批示和肯定。
現任所長夏輝。